L'Ecolabel è il marchio europeo di qualità ecologica per i prodotti e i servizi nato con il Regolamento 1992/880/CE e revisionato alla luce dell’esperienza maturata e del progresso tecnico con il nuovo Regolamento 2000/1980/CE.

Si tratta di uno strumento ad adesione volontaria che viene concesso a quei prodotti e servizi che rispettano criteri ecologici e prestazionali stabiliti a livello europeo. L'ottenimento del marchio costituisce, pertanto, un attestato di eccellenza che viene rilasciato solo a quei prodotti/servizi che hanno un ridotto impatto ambientale. I criteri sono periodicamente sottoposti a revisione e resi più restrittivi, in modo da favorire il miglioramento continuo della qualità ambientale dei prodotti e servizi.
Un Fiore è il simbolo dell'Ecolabel europeo che contraddistingue prodotti e servizi a minor impatto ambientale. Per i produttori l'Ecolabel europeo può essere una opportunità per poter dimostrare il loro impegno e la loro attenzione alle problematiche ambientali in un mercato sempre più sensibile a queste tematiche. Per i consumatori è la via migliore per identificare e scegliere prodotti che rispettano l'ambiente.

La dichiarazione ambientale di prodotto (DAP o EPD Environmental Product Declaration) è uno strumento di politica ambientale che ha lo scopo di comunicare al mercato le caratteristiche e le prestazioni ambientali di un prodotto. La dichiarazione ambientale permette ai produttori di dimostrare la loro attenzione alle problematiche ambientali analizzando e descrivendo il proprio prodotto dal punto di vista degli impatti ambientali, e permette ai consumatori di avere dettagliate informazioni riguardo alle caratteristiche ambientali del prodotto stesso. L’obiettivo principale è quello di favorire, attraverso la comparabilità tra prodotti analoghi e la capacità di scelta dell'acquirente, un miglioramento costante dei prodotti da un punto di vista ambientale.

I Sistemi di Gestione Ambientale orientati al Prodotto (Product-Oriented Environmental Management Systems o POEMS), sono strumenti innovativi che si prefiggono l’obiettivo di coniugare le elevate caratteristiche di fl essibilità dei tradizionali sistemi di gestione ambientale dei processi (EMAS, ISO 14001), con quelle delle etichettature ecologiche di prodotto (Ecolabel, EPD, ecc.). Altro obiettivo dei POEMS è quello di accentuare l’estensione del concetto di miglioramento continuo, che nei sistemi di gestione ambientali tradizionali è per lo più limitato alle prestazioni ambientali della fase di produzione, a tutto il ciclo di vita del prodotto. I POEMS prevedono, inoltre, la pubblicazione di un Rapporto Ambientale di Prodotto (RAP) che ne comunica i dati ambientali (in termini analoghi all’EPD).