La Valutazione Ambientale Strategica (V.A.S.) è un processo che mira a valutare le conseguenze sul piano ambientale di azioni proposte da piani o programmi adottati da autorità competenti.

Il fine è garantire che tali conseguenze siano incluse a tutti gli effetti e affrontate in modo adeguato fin dalle prime fasi del processo decisionale, sullo stesso piano delle considerazioni di ordine economico e sociale.

La Direttiva 2001/42/CE e i recepimenti nazionali (D.Lgs. 152/2006 e D.Lgs. 04/2008) e regionali prevedono:

• l'elaborazione di un rapporto ambientale
• lo svolgimento di consultazioni,
• la valutazione dei risultati delle consultazioni e la messa a disposizione del pubblico e delle autorità interessate, delle informazioni sulle decisioni prese.

Il rapporto ambientale deve contenere l'individuazione, la descrizione e la valutazione degli effetti significativi che il piano o il programma potrebbero avere sull'ambiente, così come le ragionevoli alternative.

Nel Rapporto Ambientale vanno individuate le eventuali misure di mitigazione e compensazione, qualora non sia possibile eliminare gli impatti ambientali e va definito il “monitoraggio”, ossia il controllo degli effetti ambientali significativi dell’attuazione dei piani e dei programmi al fine di individuare tempestivamente gli effetti negativi imprevisti ed essere in grado di adottare le misure correttive più opportune.